院长的最后一击
“我已经精疲力尽了，院长，”在等待对手入座时沙维修士小声说道。“我不认为自己还能再撑8副牌那么久。”
“你以为我们三个能比你好到哪儿去？”院长咕哝道。“再坚持一个小时。我们还是有机会拿下这场比赛。”
一对法国选手，看上去仍然象刚刚绽放的雏菊，很快来到了院长的桌子。战火从下面这副牌重新点燃：
东西有局
南开叫 |
 K1073
 954
 A865
 A9 |
|
AJ4
1062
9
KQ7632 |
 |
9862
QJ8
Q10732
4 |
|
Q5
AK73
KJ4
J1085 |
|
| 南 |
西 |
北 |
东 |
| 院长 |
亨利·莱克勒克 |
沙维修士 |
菲利普·伯格 |
| 1NT |
Pass |
2 |
Pass |
| 2 |
Pass |
2NT |
Pass |
| 3NT |
All pass |
|
|
莱克勒克首攻2。明手的9得到了第一墩，然后院长拉一张小到手里的Q，莱克勒克平静地忍让。
院长，他的眼皮已经变得越来越沉重，试图振作自己的精神。看上去匆忙地先做套是不必要的，现在最好的路线是忍让一墩，为树立这门花色打下基础。
于是院长从手里引一张小到明手的9，而西家扑上了10并赢得该墩。又一张小送给明手的A使得莱克勒克在这门花色上建立了4个赢张。院长现在可以数出7墩牌——如果均分则有了第8墩。鉴于飞牌会落入有危险的防家之手，似乎明显的打法是先试试他在套上的运气。
他用A回手，打出小，准备用明手的10飞过。出乎院长的意料，西亮出了A，并立刻兑现了4墩。
院长茫然地靠回椅子。“Q在谁手里？”他询问道。
“我想在那边，”莱克勒克用手指着他的同伴，略带歉意地回答。
沙维修士侧过身去看东家的牌。“噢，亲爱的院长，”他说道。“也是3-3分布。”
“我怎么也没有想到，”院长粗声道。“出是最远离成功机会的打法。”
在另室，卢休修士和保罗修士正对阵年轻的法国组合。
双方无局
东开叫 |
10763
QJ52
A7
964 |
|
8
108
9432
KJ10732 |
|
94
AK973
QJ1065
A |
|
AKQJ52
64
K8
Q85 |
|
| 南 |
西 |
北 |
东 |
| 让-卢克·布拉克曼 |
卢休修士 |
皮埃尔·利莫克斯 |
保罗修士 |
| |
|
|
1 |
| 2 |
Pass |
Pass |
3 |
| Pass |
Pass |
3 |
All pass |
这对法国人打的是中强性质的跳争叫。利莫克斯在同伴的2后先pass显示了良好的判断力。拿着7点牌在很多情况下值得维持一轮叫牌，但他清楚地知道自己的大牌价值不高。
首攻是10，明手盖上J，东用K吃进。保罗修士接着兑现了A，西垫出J做信号。在保罗修士看来，立刻兑现A显然是愚蠢的防守，因为将牌提升的可能性几乎没有，相反地，这将为明手建立一个赢墩用于垫牌。即使同伴的是单张，庄家的两个输张也总是跑不掉。保罗修士于是转攻了一张将牌。
布里克曼十分惊喜地看到自己逃脱了续攻。明显的推论是东家没有了。他清将两轮，消去止于暗手，引出6，示意桌上跟2。
防守方此时已经无能为力。如果西的8得到这一墩，他将不得不让庄家一吃一垫或解放定约人手里的Q。而如果东家盖过同伴的8，他将不得不送一墩给明手的J，或同样给庄家一吃一垫。保罗修士最后还是选择让同伴的8赢进。西家续出K，从而给了布拉克曼第9墩。
“对不起，保罗，”卢休修士道。“看上去4是一个可以做成的定约。我应该加叫你的的。”
布里克曼机械性地伸手去拿他的吉卜赛雪茄。头32副牌从某种程度上来讲可以说是一场噩梦，他想。不过自然界的丛林法则总算还是开始生效了。
院长拿起最后一副牌时已是凌晨三点过后。赢得比赛的前景是严酷的。他和沙维修士有两副牌明显没有处理好，现在他们的记分卡上只有一个正分。虽然卢休和保罗过去时常把他们从这样的窘境中解救出来，但面对如此强大的对手，院长显然知道不能对同伴期望太高。
决定在最后一副牌上靠自己的努力来制造起伏，院长审视着自己的财产。这是一手非常让人沮丧的烂牌：
Q92
K84
J865
Q103
他的心沉了下去。想靠这样的牌来创造奇迹简直就是发疯。前两家都pass后，院长开始采取行动。
“1，”既然伟大的布拉姆·梅里迪斯都可以开叫3张套，为什么他不能？
坐西的法国人争叫1NT，而北家，沙维修士，陷入长考。
院长对此并不是很担心。他是第三家开叫，局况有利，而且法国人还做了示强性争叫。即使是保罗修士在这种情况下也会谨慎行事。
“4，”沙维修士道。
该死的笨蛋，院长想。
“加倍，”伯格道。
没有人再叫牌，西首攻将牌K。全手牌如下：
东西有局
北开叫 |
10754
QJ10762
A103
- |
|
AKJ
A3
94
KJ9652 |
|
863
95
KQ72
A874 |
|
Q92
K84
J865
Q103 |
|
| 南 |
西 |
北 |
东 |
| 院长 |
亨利·莱克勒克 |
沙维修士 |
菲利普·伯格 |
| |
|
Pass |
Pass |
| 1 |
1NT |
4 |
Dble |
| All pass |
|
|
|
在用K赢得了第一墩后，莱克勒克转攻9。院长示意明手放小，东家Q吃进后又回出将牌到同伴的J。莱克勒克兑现A，使得明手也只剩下一张将牌，然后出小穿越明手。东用A进手后，毫不留情地继续攻击这门花色。院长直到第四轮上才将吃，希望拿着A的防守方已经没有了。
然而事实不是这样。当院长出时，莱克勒克用A吃进，又兑现了两墩。院长最终只拿到了一墩，一墩和一墩，承受了1300罚分（老式记分方法，无局方加倍宕七仅输1300——译者）。
“6在不攻的情况下是铁牌，”院长评论道。“我们在这副牌上可能会赢两个IMP，但我不敢说这对赢得整场比赛是否足够。”
法国人起身离开，另一对修道院牌手很快回来占据了他们的位子。
卢休修士入座时不停地摇着头。“恐怕没有什么好消息，”他报告道。“他们做成了所有叫到的成局定约，而我们在那副部分定约上冲过了头。”
院长，尽管沮丧于本队的失利，不无欣慰地发现自己并非需要承担全部的责任。他扫了一眼卢休修士的记分卡，故作悲伤地摇了摇头。“我不认为我们这一桌的结果可以弥补这上面的赤字，”他声称道。“我们的好运之路恐怕走到尽头了。”
法国队以36IMP之优轻松地赢得了胜利。他们的队长，亨利·莱克勒克，走向院长并给了他一个充满同情心的拥抱。
“你们的运气太差了，”他说道。“在漫长的比赛中你们一直都打得非常好而且···”
无话可说的院长在沉默中忍受着对方的束缚。终于法国人松开了他的双手。
“鉴于你们做了如此勇敢的抗争，我有一个提议，”莱克勒克道。“如果我们把这尊奖杯带回巴黎，明年我们又要很麻烦地把它带回来。”
院长竖起了耳朵。
“也许你们能好心地帮我们保存它，”莱克勒克继续道。“而且你们确实值得这个奖赏。你们在前32副牌中击败了我们。”
院长眼光一闪。春季大赛的奖杯能在他书房的壁柜里放上一年？那会让人多么期待啊！
“我的车里要放下这么个大家伙恐怕有点挤，”他回应道。“不过我们会试着往里塞的。”